Džejms Skuni Pen - Prvi "pravi" stranac u Crvenoj zvezdi

Na Mali Kalemegdan je u zadnjih 20 godina prodefilovao ogroman broj američkih košarkaša, ali ime Džejms Skuni Pena i dalje izaziva oduševljenje kod starijih Delija.

Iako nije prvi stranac koji je zaigrao u crveno bijelom dresu, Skuni Pen se smatra prvim ozbiljnim košarkašem iz Sjedinjenih Država koji je došao u Srbiju, odnosno tadašnju državnu zajednicu Srbiju i Crnu Goru.

Skuni Pen se pojavio na NBA draftu 2000. godine i izabran je kao 57. pik od Atlante, ali nikada nije zaigrao u najjačoj ligi svijeta. Naprotiv, odlučio se da okuša sreću na Apeninskom poluostrvu.

Partije koje je pružao u Virtusu iz Rima skrenule su pažnju skauta Crvene zvezde koji ga u Beograd dovode 2002. godine. Već na prvom meču postao je miljenik Delija i vidjelo se da neće biti samo još jedan Amerikanac koji je zalutao na ovaj dio planete.

Pregled igre, nevjerovatna eksplozivnost, promjena ritma u driblingu kao i vrlo stabilan šut za tri poena bili su nerješiva enigma svih odbrana kako u ABA ligi tako i u Evropi!

Skuni je ipak posebnu pažnju na sebe skrenuo u velikoj pobjedi Crvene zvezde protiv Makabija u Tel Avivu!

Makabi je tada bio učesnik ABA lige i važio je za ekipu koja će se “prošetati” kroz ligu, a predviđalo se da će crveno-bijele savladati sa 20+ poena razlike. Ipak, Crvena zvezda koja je pokazala da se vraća u vrh srpske i EX YU košarke, napravila je senzaciju i poslije produžetka slavila sa 100:92 uz čak 33 poena Skunija Pena!

Bilo je jasna da će Pen teško i naredne sezone ostati u Beogradu ukoliko Crvena zvezda ne obezbjedi Evroligu, a ona se osiguravala tada titulom u domaćem šampionatu. Međutim, Crvena zvezda nije ni došla do finala YUBA liga (Partizan i FMP igrali su finale) dok je u polufinalu regionalnog takmičenja poražena od Zadra trojkom u zadnjoj sekundi.

ODLAZAK U CIBONU, A ZATIM I U NAJJAČE TIMOVE EVROPE

Sa ove distance djeluje nezamislivo da bi neki lider igre Crvene zvezde prešao u Cibonu, ali te 2003. godine Cibona i Zadar bili su standardni učesnici Evrolige, pa je Cibona bez problema potpisala Pena koji je nastavio sa izvrsnim partijama. Međutim, nije pomogao bivšem prvaku Evrope da osvoji ABA ligu, ali je osvojeno Hrvatsko prvenstvo.

Registrujte se uz promo kod SPORT, preuzmite bonus i kladite se na najbolju sportsku ponudu klikom OVDJE.

Pen se u Cibonu ponovo vratio 2005. godine nakon neuspješnog odlaska u Skavolini (finansijski krah, kašnjenje plata), a nakon toga uslijedila su i dva najbolja angažmana u karijeru: Olimpijakos i Anadolu efes!

U Turskoj je igrao najbolju košarku, pa je sasvim zasluženo ponio i priznanje MVP-a 10. kola Evrolige.

Sudbina je htjela da baš u crveno-bijelom dresu završi karijeru, ali ne u crveno-bijelom iz Beograda već iz Pireja.

U svom drugom mandatu u Olimpijakosu nije uspio da zaustavi niz Panatenaikosovih titula (osvojili devetu uzastopnu), ali je bio jedan od najvažnijih igrača u osvajanju Kupa Grčke 2010. godine. Sa 34 godine godine odlučio je da završi igračku karijeru.

NBA ASISTENT

Skuni Pen je dugo bio bez angažmana i prave ideje šta da radi poslije igračke karijere. Njegov bivši koledž Ohajo stejt imenovao ga je za prvog trenera, ali samo kao prelazno riješenje. Međutim, spletom, za njega, srećnih okolnosti on je sam napustio Ohajo.

Naime, 2019. godine njegov prijatelj Tejlor Dženkins postaje najmlađi NBA trener pošto je preuzeo ekipu Memfisa. Sklapajući svoj stručni štab Dženkins je ponudio Džejmsu da bude asistent zadužen za poseban rad sa bekovima i plejmejkerima.

Na poziciji asistenta Memfisa Skuni Pen se nalazi i danas.

ZANIMLJIVOSTI IZ PRIVATNOG ŽIVOTA

Dolazak u Srbiju u Crvenu zvezdu za Skunija je bio posebno izazovan jer se, kako je sam rekao, susreo sa sredinom gdje nije bilo puno “obojenih” ljudi.

Početkom 21. vijeka bio je pravi raritet vidjeti tamnoputu osobu i u Beogradu, a kamoli u drugim krajevima Srbije i Crne Gore. Najviše vremena Pen je provodio sa Redžijem Frimenom iz FMP-a, pa je i duži boravak u Beogradu bio dobrim djelom uslovljen zbog ovog “problema”.

Skuni se jako mlad oženio i sa već 25 godina imao je i sina i kćerku, a 2022. godine sa tek navršenih 45 godina doživio je da postane i djeda!